11月的最后一个星期四是感恩节。感恩节是美国人民独创的一个古老节日，也是美国人合家欢聚的节日，因此美国人提起感恩节总是倍感亲切。
    感恩节的由来要一直追溯到美国历史的发端。十七世纪初，英王詹姆士一世(King James I of England)独尊英国国教(Church of England)。一批自称为清教徒( Puritan)一百零二人、水手三十人，在严重的宗教冲突压力下，为了躲避宗教迫害，由一群探险商资助，于主后一六二零年九月六日，搭乘“五月花号”(May flower)货船横渡北大西洋。在惊涛骇浪中颠簸折腾了六十六天后，这一百三十二人终于在酷寒的十一月里，来到一个遥远陌生的新世界──鳕鱼角(Cape Cod)。
    五月花号的船员由鳕鱼角上岸后找不到水源，船只继而转向美国东北部的马萨诸塞州(Massachusetts)的普立茅斯(Plymouth)登陆。当年，清教徒移民者踩着同一块石头下船登上美洲大陆，展开新的生命旅程。那块踏脚石（Landing Stone）现在被妥善地保存下来。麻州政府在原址盖了一栋纪念亭保存它，以此告诉后代子孙们，先人们的努力就是从这块石头起始的。
    秋冬交际的麻州，晨昏凉风习习，日夜温差巨大。眼见枫叶树梢已开始转红，却还来不及建造栖身之所；又因食物匮乏、食不果腹，严寒冻馁下，半数以上的人皆死于饥饿和传染病。 离乡背井中，幸活的新移民( Pilgrim)凭借着信仰与勇气，艰辛地熬过了第一个冬天。
    当春季来临，他们披荆斩棘、种植作物、饲养家禽家畜，胼手胝足的建立新家园。这些可怜的移民者，内心担忧着印地安原住民可能会来攻击他们，外患环境的变易以及求生技能的缺乏，异地他乡里隔外显得无助与窘困。
    然而，这一切都让树林间窥探许久的印第安人看在眼底。
    出人意外的事终于发生了。 找范文
    一六二一年三月十六日，Squanto和Samoset同情之心油然而生，他们毅然伸出援助之手，一句真诚的「欢迎」开始了一段不同种族间感人肺腑的友谊。
    当地的印地安人不但诚朴热情地接纳他们，还帮助他们在这块陌生的土地上生存安顿下来。Wamapanoag族的印地安人一直提供协助，使他们战胜险恶的环境。Squanto也教导他们如何造房、耕种、捕鱼、狩猎……将几千年来印第安人在这片土地上累积的生活经验，与这群新移民者一同分享。
    这年的秋天，新移民的生活状况不仅有了明显的改善，丰盛的秋收足以供应一季的寒冬，艰辛的流离与苦难的遭遇，终于在上帝赐予的这片新地土上，得到了美好的果实与报偿。
    欢喜丰收之余，为了表达心中对上帝的看顾与赏赐，并且也为了回报印第安友人的协助与关怀，诚如中国古语：「受人滴水之恩，当涌泉相报。」智慧英勇的新移民领袖Captain Miles Standish特邀Squanto, Samoset, Massasoit及其家人，共同庆祝丰收的成果，举行了长达3天的感恩庆典，并请来Wamapanoag族的资深长老Massasoit担任嘉宾。
    在这3天中，新英格兰的居民怀着愉悦感恩的心情，享用着亲手栽培、饲养的肉类、蔬果与谷物。Massasoit也在节日的第一天以五头鹿为礼相赠，表达Wamapanoag族人对居民邀请的谢意。
    宴期间，还签订了友好和平协议，协助新移民在Plymouth建设新市镇。
    这就是日后所称的第一个感恩节，而当时的一些食物，如烤火鸡、南瓜派、玉米面包……等食品，也逐渐成为这节日的传统菜肴。
    十九世纪，感恩节已在新英格兰区成为一项重要的风俗。
    一八六三年林肯总统(President Abraham Lincoln) 正式宣布，将每年十一月最后一个礼拜四订为感恩节。
    一九四一年国会法案将日期更改为十一月的第四个礼拜四，感恩节才正式成为全国性的节日。